先に、要点だけ
- まずは、かかりつけ医に相談すれば大丈夫。専門の医療機関へは紹介してもらえます
- 通常は問診・血液検査・認知機能検査・脳の画像検査が中心。必要に応じて髄液検査などを行います
- 家族の「いつから・何が変わったか」のメモは、診断の大切な手がかりになります
結論：迷ったら「かかりつけ医」からで大丈夫
「何科に行けばいいのか」で立ち止まってしまう方が多いのですが、答えはシンプルです。
- かかりつけ医がいる → まずそこで相談。必要なら専門医療機関に紹介状を書いてもらえます。
- かかりつけ医がいない → 「もの忘れ外来」「メモリークリニック」のある医療機関、または脳神経内科・精神科・老年内科・脳神経外科へ。
- どこがいいか分からない → 地域包括支援センター（無料）に「どこを受診すればいいか」を聞くのが確実です。
各都道府県には認知症疾患医療センターという専門機関もありますが、紹介状が必要な場合が多いため、最初の入口はかかりつけ医か地域包括が現実的です。専門医・専門機関の選び方は 認知症の専門医・専門機関の探し方 にまとめました。
本人が受診を嫌がる場合の作戦は、受診を嫌がるときの声かけに分けてまとめました。
受診を考える目安
同じことを何度も聞く、慣れた場所で迷う、段取りが難しくなるなど、以前との違いが続き、日常生活に支障が出てきたときは、年齢のせいと決めつけず相談を考えます。認知症以外の病気や薬の影響で似た変化が起きることもあるため、診断は医療機関で行います。
受診すべきか迷う段階では、初期症状と年相応のもの忘れの違いを確認するか、地域包括支援センターへ家族だけで相談できます。
顔の片側がゆがむ、片方の手足に力が入らない、ろれつが回らない、意識がない、呼吸がおかしいなどの症状が急に起きた場合は、認知症の変化と決めつけず、迷わず119番へ連絡してください。急な受け答えの変化や発熱などで、救急車を呼ぶか判断に迷う場合は、実施地域の救急相談（#7119など）または医療機関へ相談します。
当日の流れ ― 何をするのか、先に知っておく
医療機関や本人の状態によって内容は異なりますが、おおむね次の4段階です。採血や注射を伴う検査が行われることもあります。初診は時間に余裕をみておくと安心です（検査が複数日に分かれることもあります）。
1. 問診 ― 実は、ここがいちばん重要
いつから、どんなことが、どう変わってきたかは、診断の大切な手がかりです。本人が変化を自覚しにくい場合もあるため、家族など日常を知る人からの情報が役立つことがあります。
スマホのメモで十分なので、次を持っていきましょう。
- 気になった出来事（例：「3か月前から同じことを何度も聞く」「鍋を2回焦がした」）
- いつ頃から始まり、増えているか
- 飲んでいる薬（お薬手帳）、これまでの病気
書く項目に迷う場合は、認知症の受診準備メモで、本人の希望、生活上の変化、服薬、質問を整理して印刷できます。入力内容は当サイトへ送信・保存しません。
2. 体の検査 ― ほかの病気が隠れていないか
血液検査・尿検査・心電図など。甲状腺疾患や薬の影響など、治療可能な原因による認知機能低下がないかを確かめるためにも大切な確認です。
3. 認知機能の検査 ― 質問形式のテスト
長谷川式（HDS-R）やMMSEなど、口頭の質問や簡単な作業によって認知機能を確認する検査があります。日付を聞く、単語を覚えて後で思い出す、計算をするといった課題が一例です。結果の解釈は年齢、教育歴、体調なども含めて専門家が行い、点数だけで認知症と決まるわけではありません。
これは認知症かどうかをふるい分ける（スクリーニングする）検査であり、点数だけで診断が確定するものではありません。なお検査中は、本人が答えに詰まっても、家族が横から答えを教えないでください（正しく評価できなくなります）。本人にとっては「試されている」と感じやすい場面なので、終わったら結果に触れすぎず、ねぎらってあげてください。
4. 脳の画像検査
CTやMRIで脳の萎縮や脳梗塞・出血の有無を確認します。横になって機械に入る検査で、痛みはありません。必要に応じて脳血流の検査（SPECT）などを行う場合もあります。
これらを総合して医師が診断し、種類・今後の見通し・治療方針を説明します。結果は当日出ることもあれば、後日になることもあります。
診断の説明のとき、医師に聞いておきたいこと
その場では頭が真っ白になりがちです。この5つをメモして持参してください。
- 診断名は何か（認知症の種類はどれか）
- 今後どのように進むと考えられるか
- 治療（薬）はするか。目的と副作用は
- 生活で気をつけることは。運転はどうするか
- 次の受診はいつか。急な変化があったらどこに連絡するか
よくある質問
Q. 本人に病名は告知されますか？
近年は本人に説明するのが基本的な流れですが、伝え方は本人の状態や家族の意向を踏まえて医師が配慮します。心配な場合は、診察の前に「告知について相談したい」と受付や医師に伝えておくとよいでしょう。
Q. 費用はどのくらいかかりますか？
通常の保険診療です。検査の組み合わせによって変わるため、心配な場合は受診先に事前に確認を。なお、診断後に通院を続ける場合は自立支援医療など負担を軽くする制度があります。
Q. 診断結果に納得がいかないときは？
別の専門医に意見を聞く「セカンドオピニオン」は、認知症でも普通に行われています。遠慮せず検討してください。認知症疾患医療センターも相談先になります。
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※本記事は一般的な情報提供であり、診断・治療に代わるものではありません。検査の内容や費用は医療機関により異なります。詳しくは受診先にご確認ください。
参考・出典
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